L’esbosco

Il sabato del Maggio è vigilia e fermento. Dopo nove giorni a terra, l’albero è pronto a mettersi in cammino verso Accettura, accompagnato dalla Croccia e dagli Shpond. È una marcia solenne e faticosa, che inizia all’alba nei boschi di Montepiano e si snoda per chilometri lungo il Tratturo Regio. Una cinquantina di coppie di buoi, allenate per settimane, trainano i tronchi con l’aiuto dei massari, tra pause di ristoro, canti e suoni di zampogne. La Croccia — un cerro maestoso da cui si ricaverà la base per l’innalzamento — e gli Shpond completano il corteo. Nel tardo pomeriggio, i buoi fanno ritorno in paese. Le luminarie si accendono, i volti si illuminano. È la sera che precede la grande festa: l’attesa è finita.